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Bulimia nerviosa

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   La bulimia nerviosa es mas frecuente que la anorexia nerviosa. Afecta al 3-4% de las mujeres en las clases socioeconómicas medias y altas, pero se da también en adolescentes, en algunos varones y en mujeres de clases socioeconómicas bajas. Se define como la aparición de episodios recidivantes de ingesta incontrolada de alimento, seguidos de conductas compensadoras para evitar los efectos de la gran cantidad de alimentos ingeridos, de modo que el enfermo suele mantener un peso normal. Dadas estas características es fácil que pase desapercibido por el pediatra o médico general.

   Puede compararse a una adicción en que la sustancia de abuso es la comida. El deseo de comer es irrefrenable y se mantiene en secreto. El signo físico más frecuente es la erosión del esmalte dental de los dientes superiores por la acidez de los vómitos.

   Criterios diagnósticos del DSM-IV:

      A.- Presencia de atracones recurrentes. Un atracón se caracteriza por:

         1.- Ingesta de alimentos en un breve espacio de tiempo (en un periodo de 2 horas) en cantidad superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un periodo de tiempo similar y en las mismas circunstancias.

         2.- Sensación de pérdida de control sobre la ingesta del alimento (por ejemplo, sensación de no poder parar de comer o no controlar el tipo o la cantidad de comida que está ingiriendo).

      B.- Conductas compensatorias inapropiadas de manera repetida con el fin de no ganar peso, como son provocación del vómito, uso excesivo de diuréticos, laxantes, enemas u otros fármacos; ayuno y ejercicio excesivo.

      C.- Los atracones y las conductas compensatorias inadecuadas tienen lugar, como promedio, al menos dos veces a la semana durante un periodo de tres meses.

      D.- La autoevaluación está exageradamente influida por el peso y la silueta corporales.

      E.- La alteración no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia nerviosa.

      Tipo específico:

         Tipo purgativo: Durante el episodio de bulimia nerviosa el individuo se provoca regularmente el vómito o usa laxantes, diuréticos o enemas en exceso.

         Tipo no purgativo: Durante el episodio de bulimia nerviosa el individuo emplea otras conductas compensatorias inapropiadas, como el ayuno o el ejercicio intenso, pero no recurre regularmente a provocarse el vómito ni usa laxantes, diuréticos o enemas en exceso.

   El tratamiento se basa en el uso de antidepresivos, aun en ausencia de síntomas de depresión, que resulta útil en el 50% de los enfermos. Además se obtienen buenos resultados con la terapia cognitiva conductual.